Orangeskies – Are you Addicted to Life and Music?

Today at Rome’s Auditorium, great event with Antony and the Johnsons gig. I didn’t find a ticket for it, but we talk about him, thanks to the first half of a John Quintana’s review of Antony’s new album.

Antony is certainly one of the most endowed artists in last ten years musical scene. Antony is first of all a voice: a baritone voice, androgynous, really intense. But Antony’s also his writing: deep, inquiring, always aimed to a spiritual search or an introspective comparison with his own nature, his own sorrow, his own past.
He was artistically born on the New York punk-drag scene of the ‘90s, and his maturation path goes from vanguard cabaret to experimental theatre, which influenced the refined and unmistakable style of his music debut.
Side by side with the Johnsons, instrumentally speaking, he released his first album, followed by two Eps which launched him on the most important underground environments, apart from the court of one of the most influential musician in rock history (usually not so ready to show his esteem for the colleagues), Lou Reed.
Antony enchants with his vocal timbre, hits with the raw honesty of his writing (My Lady Story, I Fell in Love With a Dead Boy), and leaves to the reviewers the difficult (and useless?) work of giving labels to his music, vanguard or chamber pop… does it really matters?
Four years after his second record “I Am a Bird Now”, a recognized masterpiece, he released his third album “The Crying Light”; it’s impossible not to notice the cover, with a black and white picture of the Japanese butoh dancer Kazuo Ohno. The chromatic choice explains very much about the progress and the path through the darkness which marks the entire piece. In the opening song, the sublime Antony’s voice raises in a rarefied atmosphere, accompanied on piano, and the words are like a manifesto of this ten track work; a shout from the dark claims for attention, working as a guide to open a way to light and purity (“Her eyes are underneath the ground / I have heard the crying sound”).
After a so explicit declaration, which is probably the top moment of this concept, it goes on with the second chapter and the second step towards the acceptance – liberation from the darkness ring which permeate every word, every note. “Epilepsy Is Dancing” stars with a spoken part on a minimal background, then it returns to the heavenly vibrato of the previous works; it’s impossible not to remind the “Hope There’s Someone” mood, an invocation which opens fists, opens the heart.
The dance is a symbol of the tool that’s used to join the final goal, dance which becomes epilepsy and takes possession of the body, tranferring to it all the grace and rythm, taking it by the hand towards love.

Oggi, all’Auditorum di Roma, grande evento musicale con il concerto di Antony and the Johnsons. Non ho trovato il biglietto, ma parliamo comunque di lui, grazie alla prima parte di una recensione scritta da John Quintana sul suo ultimo disco.

Antony è senza dubbio uno degli artisti più dotati apparsi sulla scena
musicale negli ultimi dieci anni.
Antony è soprattutto una voce: baritonale, androgina, intensissima.
Ma Antony è anche la sua scrittura: profonda, indagatrice, sempre tesa a una
ricerca spirituale o a un confronto introspettivo con la propria natura, il
proprio dolore, il proprio passato.
Nato artisticamente dalla scena punk-drag newyorkese degli anni ‘90, il suo
percorso di maturazione muove dal cabaret d’avanguardia al teatro sperimentale che influenzeranno nell’ esordio musicale il suo ricercato e inconfondibile stile interpretativo.
Affiancato strumentalmente dai Johnsons incide il primo album seguito da due Ep che lo lanceranno nelle orbite underground che contano, oltre che alla corte di uno dei musicisti più influenti della storia del rock (e molto poco avvezzo a esternazioni di stima verso altri colleghi), Lou Reed.
Incanta con il suo timbro, colpisce con la cruda sincerità della sua scrittura (My Lady Story, I Fell in Love With a Dead Boy), lascia ai critici il laborioso (e inutile?) compito di incollare etichette alla sua musica, avanguardia o pop cameristico..che importa? Devono passare 4 anni  dal suo secondo album “I Am a Bird Now“, capolavoro acclamato unanimemente, per far uscire il terzo attesissimo lavoro “The Crying Light” ; impossibile non notare la copertina che ritrae il ballerino di danza Butoh giapponese Kazuo Ohno stagliato in un bianco e nero sintomatico dell’andamento e del percorso interno all’oscurità che segnerà l’intero svolgersi dell’opera.
Nel brano d’apertura la voce sublime di Antony si alza in un clima rarefatto
accompagnata da un piano, le parole sembrano il manifesto di quello che sarà l’ andamento delle dieci tracce; un urlo dal buio richiama a sé l’attenzione investendosi di ruolo guida per aprire un varco verso la luce, la purezza (“Her eyes are underneath the ground / I have heard the crying sound”).
Dopo una così esplicita dichiarazione d’intenti, che probabilmente
rappresenta il vertice di questo concept, si prosegue con il secondo capitolo e il secondo passo verso l’accettazione-liberazione dell’alone di tenebra che
permea ogni parola, ogni nota. “Epilepsy Is Dancing” parte con un parlato su
sfondo minimale per poi estendersi nei vibrati paradisiaci ai quali l’artista
ci aveva abituato nei lavori precedenti ; impossibile non riportare alla mente le atmosfere di “Hope There’s Someone” , un’invocazione che schiude i pugni, che apre i cuori. E’ la danza a simboleggiare lo strumento per mezzo del quale perseguire l’obiettivo, la danza che si fa epilessia e prende possesso del corpo trasferendogli la grazia e il ritmo,  conducendolo  per mano verso l’amore.

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